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美國的移民史說來是一部主要以美國本位及利益觀點出發的移民史。要求取經濟利益，也含赤裸裸的種族歧視與宗教偏見。早期需要農場勞力而「進口」黑人當奴隸，南北戰爭後黑人成為揮之不去的問題，因為他們有了公民權。當愛爾蘭人因為饑荒而大量湧入美國後，提供了大量的廉價勞力，但因為宗教而遭到主流社會的排擠與歧視。當年夏威夷甘蔗農場需要勞工而「進口」日本人，但當日本人也移入加州而從事農業變成白人社會的競爭者後，日本人開始受到排擠與歧視，日本人也於1924年的排亞法案中被拒於外。當年也需要華工建築鐵路，但當鐵路完工後，華人遭受到各種歧視與限制。也不只限制亞裔，1924年的法案也限制南歐與東歐的移民。後來在缺工下，美國的農業界將目標轉向墨西哥。

美國西部大片的土地都是於美墨戰爭（1846-1848）後由墨西哥奪來的。美墨戰爭後雖定了新邊界，但人口可以自由移動。1900年開始，美國西部因缺工而開始「進口」貧窮的墨西哥人到美國工作。 1924年的移民法案限制了南歐與東歐的移民而造成美國的嚴重缺工，「進口」墨西哥人的速度也加快了，直到1929年的經濟大恐慌才停止｢進口｣。在這段時日，美國共引進了45萬3000名墨西哥人。二次大戰爆發後，美國全民就業而急需農工。在這種背景下，美國政府通過了引進「客工」（guest worker）的「布拉希羅方案」（Bracero Program），這個計劃一直延續到1964年為止。既然有合法的客工，也就有非法的移民。戰後的1954年，美國政府與墨西哥政府合作，將大量非法的墨西哥移民驅逐出境（Operation Wetback）。估計約有100萬人被遞解出境。總的來說，在布拉希羅方案實施的22年間，共有460萬墨西哥客工進入美國。

在布拉希羅方案中止的隔年，美國通過了一項主要是對亞洲人影響深遠的移民法案， 1965年的移民法案（Immigration and Nationality Act of 1965，又稱Hart-Celler Act）。一般學者將1965年的移民法案看成是詹森總統「偉大社會」（the Great Society）的計劃之一。詹森總統的「偉大社會」宏案包括民權，反貧窮，教育，醫療（他任內通過了Medicare與Medicaid），擴大社會安全制度，交通，環保，藝術與消費者權益等等。

1965年的移民法案是於當年的10月3日，在自由女神像前簽的（1968年6月30日生效）。為的多少是向全世界彰顯，美國的新移民政策是基於自由女神開懷歡迎的精神。簽署當天，詹森總統夫婦與隨從浩浩蕩蕩的抵達自由女神所在的自由島（Liberty Island）做簽署的動作。有點大老粗味道的詹森總統不很清楚他為什麼要老遠飛到自由女神像前簽署法案，他問他身邊那時相當年輕的新聞秘書比爾‧摩約爾（Bill Moyers, 6/15/1934-。後來成為美國知名的作家與電視評論員）說，你可要向我解釋個明白。摩約爾知道這個移民法案將會平等對待以前都一直遭受歧視的亞洲人，在自由女神像前簽署有很大的意義。

1965年的移民法案首次將亞洲移民與歐洲移民平等對待，每個國家有2萬名配額。東半球每年額限為17萬人，西半球每年額限為12萬人。另外也設立七種優先制度。這個法案的通過使瀕臨於「絕種」的華人可以攜家帶眷過來。這個移民法通過後的五年，在美國的亞裔人口增加了四倍。但主要以菲律賓人，印度人，與韓國人（因與美軍結婚過來，又加上後來的申請家眷及留學生）為主。華人則因中共建國後的閉鎖門戶，日本則應往外移民大減，所以在六、七十年代由這兩個國家移民過來的並不多。

亞洲人大舉相對性的增加，可由移民局的資料看出。根據移民局1955-1964的資料，移民中50%由歐洲來，由北美來的占35%，亞洲占8%。但到1988年，由亞洲來的占41%，北美占39%，歐洲占10%（FAIR: History of U.S. Immigration Policies）。美國2011年的人口是三億一千兩百萬人，其中13%是在外國出生的。這其中，亞裔人士在國外出生的比率達67.2%，西裔在國外出生的比率為36.2%，白人在國外出生的則只有3.9%。

亞洲人增加的速度固然很快，但以全美國人口來說還是相當少數。以2010年的人口普查資料來看，美國全國人口有三億八百七十四萬人，其中亞裔人口為一千七百三十二萬人，占總人口的5.61%。亞裔人口雖然不多，但因其增加的速度快，難免引人側目。三十多年前，美國在辯論非法移民的問題時，那時在俄亥俄州的筆者於該地的報紙上讀到一則有關美國人如何看待不同移民的調查。認為移民來美過多的依序是亞裔、非裔、西裔、與歐裔。這也使那時的我有一種在美國不受歡迎的感覺。亞裔人士在美國也許不是很受歡迎，但至少我們沒有嘗受到過去華人與日本人所遭受到的災難與折磨

美國六、七十年代的樂觀進取與開放的移民政策已不在，目前已走向緊縮的階段。當今的川普政府不但極力排除與壓迫非法移民，也對難民百般刁難不予入境。而目前也朝緊縮合法移民的方向走。簡單說是本土主義（nativism）的抬頭與排外的種族主義的高漲，而漸漸走上孤立主義（isolationism）的道路。但在美國已進入開放與多元社會半個多世紀後的今天，這種走回頭路自有其不切實際與困難的所在。

李堅

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