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文藝復興，啟蒙運動，工業革命，自由、民主、法治，與民族主義，都起源於歐洲，而多少也順著這個趨勢，現代死刑的廢除也起源於歐洲。

歐洲過去有許多得以處死刑的犯罪條文，而死刑也都是公開執行而相當殘酷的。貝卡利亞的「論罪與罰」固然是早期反對死刑的最有名的著作。但另一位反對死刑，而主張若要執行死刑則至少要以較文明、較沒有痛苦的方式的，是法國的一名醫生與政治人物基猶頓（Joseph-Ignace Guillotin, 5/28/1738-3/26/1814）。雖然發明斷頭台（基猶頓，guillotine）的是另一名法國外科醫生（Antoine Louis），但在1789年10月10日在國會的死刑辯論上，基猶頓主張若要執行死刑則應該要用快速而較無痛苦的斷頭台。而且在法律上也會較公平對待（在這之前，貴族的死刑用砍頭的方式，而平民的死刑則用絞刑的方式）。斷頭台也因而登上法國死刑的舞台。由於基猶頓的這一番質詢，使斷頭台因他而命名。基猶頓的家屬不要斷頭台與家族之名牽扯上，而申請政府改名但不果。基猶頓家屬後來只有改變家族之名以避惡名。法國最後一個死刑（用斷頭台的方式）的執行是1977年。也是歐洲最後使用斷頭台的那一年。

歐洲雖然於二次大戰後大力推行死刑的廢除，但在之前有些國家早已停止死刑的執行（有些是法律條文的廢止，有些是不再判決死刑，也不執行死刑）。冰島的最後一個死刑是1830年，葡萄牙的最後一個死刑是1846年，荷蘭是1860年，挪威是1876年，丹麥是1892年，瑞典是1910年，比利時是1918年，瑞士是1940年。戰後，歐洲廢除死刑的步伐加快了。趨勢是先減少死刑的法律條文。將不是重罪的犯罪行為除去死刑的法條，而減少到要謀殺罪才可以判死罪。另一方面是將非謀殺罪的死刑儘量限制在叛國罪及殺警察罪。到最後連謀殺罪、殺警察、及叛國罪，都去除了死刑的條款。為了加入歐盟，東歐國家於進入1980年代後也紛紛廢除死刑。俄國與白俄（Belarus）是唯二有死刑的歐洲國家。但俄國也於1999年暫停死刑的執行，只剩白俄是歐洲仍有死刑的國家。即連非歐洲國家的土耳其，也於1984年執行最後一個死刑後就不再有死刑的執行（Jakub Marian: Year and method of last execution by country in Europe）。

歐洲的廢死運動雖然於二次大戰前就有，但步調於二次大戰後才加速進行。這源於大戰後歐洲對人權的重視。1949年，歐洲就建立了歐洲委員會（Council of Europe），隔年與會會員國簽署了「歐洲人權條約」（European Convention on Human Rights），1953年生效。歐洲人權條約支持廢死的原則，但不禁止會員國的一些特殊死刑的條文。底下我們就以英國來看廢除死刑的演變過程。

有如前文所述，英國在過去可以判處死刑的法條有兩百多條（所謂的血腥法條，Bloody Code）。 1861年，法律修改成只有謀殺罪、叛國罪、海盜暴力行為、在皇家造船廠縱火等，才可以判決死刑。1868年取消了死刑的公開執行（Capital Punishment Act）。進入1920年代後，廢死運動開始積極進行。1927年，工黨採取廢除死刑的立場（Manifesto on Capital Punishment）。1929年的國會辯論後，雖有暫緩執行死刑的建議報告，但大都被忽略掉。戰後，1945年工黨的得勝加速了廢死運動的推動（保守黨較不支持廢死）。五十年代後廢死的加速源於有些被處死的人後來被發現是無辜的，或是被發現在智能及行為能力上有問題。1955年，英國將一名女犯人（Ruth Ellis）處以絞刑。 將一名女犯人處死，而且報導指出她所殺死的男朋友是一個常對她暴力相向的人。這個死刑的執行在英國引起不少反彈。1957年，英國通過法案（Homicide Act of 1957），將死刑限制在一些特殊情況的謀殺（在美國稱為特殊狀況，special circumstances，包括姦殺，撕票，凌虐殘害至死，多重謀殺，殺警察，等等）。英國於1964年8月13日執行最後一個死刑。隔年的1965年廢除了死刑。1998年英國也廢除了叛國罪與海盜暴力罪的死刑。英國至此也才認證了廢除法律條文上與實際執行上的死刑（Lizzie Seal: Capital Punishment in 20^th-Century Britain）。

當年是英國協國家的紐西蘭於1957年執行最後一個死刑，1961年廢除謀殺罪的死刑，1989年廢除一切的死刑條款。澳大利亞的昆士蘭（Queensland）則於1922年就廢除了死刑，之後澳洲的各地區也跟進而最後於1985年廢除死刑。加拿大則於1962年執行最後一個死刑，1976年廢除謀殺罪的死刑，1998年廢除一切死刑的刑法（如叛國罪）。

中南美洲也大都沒有了死刑，只有少數國家例外：貝里斯，蓋亞納，巴哈嗎，牙買加，巴貝多，海地，宏都拉斯（Death Penalty Information Center）。在歐美國家廢除死刑的浪潮中，一個大例外是美國。為什麼美國與歐洲這麼的不同？美國自然有其特異的人文與歷史背景，而其特異性是頗引人注目，也是值得分開討論的。

李堅

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