美國歷史上有兩個羅斯福總統。第一個是 Theodore (Ted) Roosevelt (1858 – 1919, 總統任期 1901-1909)。這個精力充沛戰鬥力十足而也深愛自然的共和黨總統在就任總統時只有 42 歲，是當時最年輕的總統。這個羅斯福總統的主要成就是國立公園的設立 (他任內設立了五個) 及巴拿馬運河的開發。他的外交政策名言是：委婉的說但要有強大後盾 (Speak softly and carry a big stick)。另一個羅斯福總統昰 Franklin D. Roosevelt (1882 – 1945, 總統任期 1933 – 1945)。這個羅斯福總統是第一個羅斯福總統的遠親，不過是個民主黨員，一般簡稱為 FDR。
FDR 是美國歷史上最偉大的總統之一。他上任時美國以進入了第四年的經濟大蕭條 (The Great Depression)，而在他死於任內的 1945 年，美國已準備好於二次大戰後登上全球首富，首強的超級強國。FDR 可說是二十世紀的美國最贏得人心而也頗傳奇的一個總統。
羅斯福總統於39 歲那年得了小兒麻痺症。在那沒有預防注射的年代，那是一個沒藥可醫而有可能致命的疾病。他雖然沒死，但也因此不良於行而時常要用輪椅。他的太太 Eleanor 說當他得了小兒麻痺症時他人充滿了恐懼，但最後他克服了恐懼。而從此以後對什麼事都無恐懼。FDR 於1933 年選上總統，時年51 歲。那時的美國百業蕭條，人民生活困苦。失業率是百分之二十五。羅斯福於他的就職演說中最有名的一句話是：我們唯一恐懼的，就是恐懼本身 (The only thing we have to fear is fear itself)。據說他說這一句話的原由來自於他得小兒麻痺症的經驗。
改善經濟是羅斯福總統得首要任務。他整頓了金融體系，推動新政 (New Deal)，利用聯邦政府的力量去製造就業機會，並大量推動公共建設。為了照顧失業人口及推動中低階層的生活保障，他於1935 年建立了社會安全局 (Social Security Administration, 剛建立時叫 Social Security Board)。當時有一群學者專家在幕後為羅斯福總統擬定政策而成為他的智囊團 (Brain Trust)。羅斯福的政策雖然對美國的經濟有所改善，但一般史家都同意最後終止經濟大蕭條的是二次大戰的爆發。二次大戰爆發後，軍火工廠全速動工而壯丁也都從軍了，缺工下女人也進入了工廠而促成全民就業。而就在二次大戰結束的前夕，羅斯福總統於 1945 年 4 月12 日逝世於喬治亞州的 Warm Springs，隨侍在側的是他的情婦。當他的遺體經由火車運往華盛頓D.C. 的途中，許多美國人夾道向他們敬愛的總統致意。在那個沒有網路與電視的年代，而能有這麼多人不論在鄉間或城市，他們排列在鐵道旁邊迎送最後一程，情景相當感人。當時的美國人認為羅斯福總統是站在他們這邊，是照顧他們的。
台北市有條紀念羅斯福總統的羅斯福路。在那國民黨專權的時代代表了國民黨對羅斯福總統的謝意。其謝意自然不在因 FDR 的美國國內政策，而在於羅斯福總統與英國首相邱吉爾於 1943 年的開羅宣言與 1945 年的波茨坦宣言中決議將台灣｢歸還｣給中華民國。羅斯福總統雖然被美國人認為是站在人民的立場，但他顯然不知台灣有台灣人。 他也沒有考慮到他的前輩威爾遜總統於一次世界大戰後所提出的人民自決的主張。把台灣就因宋美齡與蔣介石的要求而送給了中華民國是一種強權政治的手法而不符合民主主義的人民自決原則。而就一個亞裔美國人的觀點來看，羅斯福於二次大戰中下行政命令把日裔美人送進集中營也是不必要的。當時他身邊的一些人曾勸說日美人是忠於美國的，沒有必要做特別處置。
除了羅斯福總統對台灣及日美人的不當處置及其私生活上的一些污點外，他無疑是美國20世紀中的重要人物。其功勞是不可抹滅的。但我們也應了解他的偉大不就代表我們要對他的一切所作所為照單全收。
李堅
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