Speak Out Taiwan

在八十年戰爭及三十年戰爭之前，安特衛普（Antwerp, 在比利時境內，目前是鑽石的商業中心）是歐洲的商業重鎮。優越的地理位置及海港貿易區，使安特衛普擁有許多技術工人及商業人才。但戰爭的爆發及西班牙帝國的高壓政策，迫使許多技術人員及商業人才往北移動到阿姆斯特丹。當時的荷蘭是個農業社會，雖然首先引用輪耕，而非休耕的方式來改善農業的生產。但在整個經濟體系的產值來看，不若南方的比利時。但荷蘭有的是一個較開放的社會，容忍宗教異己。也因此，許多受到迫害的喀爾文教徒（新教）及猶太人都移民到荷蘭。技術人員及商業人才的引進帶動了荷蘭的商業發展，而阿姆斯特丹也逐漸的取代安特衛普而發展成商業重鎮。也因此荷蘭於當時發展成為歐洲的造船，貿易，商業，與金融中心。

歐洲的內部貿易是一回事，但在獲利甚豐的亞洲香料貿易上則都掌握在葡萄牙人的手裡。而由於荷蘭與西班牙的戰爭，與西班牙王室有聯盟的葡萄牙也因而將荷蘭置之於他們的貿易圈外。這迫使荷蘭商人自己求取開發到亞洲的航路。1595年，荷蘭商船抵達萬丹省（Banten, 在印尼），死掉了一半船員也失去了兩條船。但帶回來的香料仍有利潤。1599年，荷蘭商船發現了盛產香料的摩鹿加群島（Maluka islands, 目前印尼的一部分），而於回國後大發利市。許多商家因而跳進了競爭的行列。為了調解市場的供需問題與競爭可能帶來的不良影響，荷蘭政府學英國於1600年創立英國東印度公司（English East India Company）的先例，協助了聯合東印度公司（United East Indies Company, 荷蘭文Vereenidge Oost-Indische Compagnie, 簡稱VOC）的設立。這個設立於1602年而被稱為荷蘭東印度公司（Dutch East India Company）的第一個跨國公司，也成為當時歐洲最大的貿易公司。

東印度公司是個上市公司，許多股票的持有者是新移民到荷蘭的人。在它存在的兩百年間，每年的平均股利是18%。不但它的上市公司型態是首開先例，它也是全球第一個跨國公司。而它也不是一個平常的公司。在荷蘭政府的授權下，東印度公司擁有軍隊，有與外國政府開戰、停戰、議約的權利，它也可處決「犯人」。是個半政府型態的公司。在1661/1662年鄭成功與荷蘭東印度公司的對決中，說來是一個海盜集團與一個半政府公司的戰爭。最後的和約簽約者是鄭成功與荷蘭在台灣的最後一個長官揆一（Fredrick Coyett, 1615-10/17/1687）。揆一是瑞典人，他是第一個航行到日本與中國的瑞典人。他之為台灣的長官，也說明了東印度公司的跨國性質及荷蘭的開放態度。在1602年到1796年間，東印度公司共派遣了一百萬名歐洲人到亞洲工作。比其他歐洲各國所派出的人員總和都要來得多。無論在人員的雇用上，船隻數目及貿易噸位上來看，荷蘭東印度公司都是頂尖者。

1610年，東印度公司設立總督 (Governor General) 的職位總掌亞洲的貿易事務。1619年，柯恩（Jan Pieterszoon Coen, 1/8/1587-9/21/1969）被任命為總督。1619年5月30日，柯恩率領十九艘船攻進雅加達而撃退了萬丹的兵力。在雅加達，他們建立了巴達維亞（Batavia，荷蘭人相信他們的祖先是巴達維亞人），成為東印度公司在亞洲的總部。歐洲雖然要亞洲的香料，但歐洲卻沒有什麼產品是當時的亞洲人要的。為了增加貿易及利潤，柯恩開始開發亞洲各國間的貿易。荷蘭人由斯里蘭卡外銷茶，外銷印度的綿，孟加拉的鴉片，中國的陶瓷，台灣的鹿皮，日本則外銷漆器而用銀來購買，台灣的糖外銷到波斯。東印度公司也因這種開發亞洲各國間的貿易方式而相當的成功。從1621年到1670年間，亞洲的香料貿易主要掌控在東印度公司的手裡。

台灣對東印度公司而言是個補給站及貿易中心，也是利潤僅次於日本的貿易點。由於當時日本禁止天主教傳教士的關係，所以禁止葡萄牙人與西班牙人到日本貿易。荷蘭人因此於兩百年中獨佔日本與歐洲之間的貿易。東印度公司原先於平戶，後來在出島（都屬長崎）建立貿易據點。在這兩百年中，荷蘭人也成為日本學習歐洲科技及文化的來源。日本人稱之為蘭學。

東印度公司處理的是亞洲的貿易。由於其成功，西印度公司 (Geoctroyeerde Westindische Compagnie, 簡稱GWIC或WIC) 也於1621年6月3日成立。西印度公司主要的貿易對象是巴西，加勒比海，與北美。與東印度公司不同處在西印度公司不能擁有軍隊。原先小有成就，但後來因為與葡萄牙在巴西的持續戰爭，1674年就破產了。1675年重組後，也因為荷蘭與英國的第四次戰爭，而無法防衛自己的貿易與殖民地。1792年1月1日，破產後的東印度公司的殖民地由荷蘭政府接收。

1670年左右，東印度公司的商運也開始走下坡。高利潤的日本貿易開始下滑，而1662年失去台灣，及明清的改朝換代也影響到了中國市場。在此同時，與英國的戰爭連續不斷。而法國與丹麥也各組他們的東印度公司加入競爭的行列。這些都影響到東印度公司的作業。而於同時，董事也漸由政治人物出掌，而非由有商務頭腦的人來管理。再加上腐敗。東印度公司最終於1799年12月31日解散，其海外資產及殖民地則由荷蘭政府承接下來。

李堅

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